Article mis à jour 22 mai 2023
Dans notre société moderne, les appareils électroniques sont omniprésents et leur bon fonctionnement est essentiel au quotidien. L’onduleur est un dispositif indispensable pour assurer la protection de nos équipements électriques. Mais comment choisir parmi la multitude de modèles et de types disponibles sur le marché ? Cet article vous présente les différentes catégories d’onduleurs ainsi que leurs principales caractéristiques.
Contents
Onduleurs autonomes ou connectés au réseau
Avant d’entrer dans les détails des différents modèles d’onduleurs, il est important de distinguer entre les deux grandes familles d’appareils disponibles :
Onduleurs autonomes (ou hors réseau)
Ces onduleurs sont conçus pour fonctionner sans être reliés à un réseau électrique externe. Ils sont utilisés principalement dans les installations solaires photovoltaïques isolées (cabanes, bateaux, camping-cars) ou pour alimenter des équipements industriels spécifiques. Les onduleurs autonomes transforment l’énergie produite par les panneaux solaires en courant alternatif compatible avec les appareils électriques traditionnels.
Onduleurs connectés au réseau (ou grid-tie)
Aussi appelés onduleurs synchrones, ils sont utilisés dans les installations solaires raccordées au réseau électrique public. Leur rôle principal est d’inverser le courant continu généré par les panneaux solaires en courant alternatif compatible avec le réseau. Les onduleurs connectés au réseau permettent de vendre l’énergie produite à un fournisseur d’électricité ou de consommer directement cette énergie pour alimenter les appareils électriques du foyer.
Les différents types d’onduleurs selon leur technologie
Outre la distinction entre onduleurs autonomes et connectés au réseau, on peut également classer ces dispositifs en fonction de leur technologie :
Onduleurs à découpage (ou PWM)
Les onduleurs à découpage sont les modèles les plus simples et les moins coûteux du marché. Ils utilisent une technique appelée modulation de largeur d’impulsion (PWM) pour créer un courant alternatif à partir du courant continu généré par les panneaux solaires. Bien que ces onduleurs soient économiques et faciles à mettre en œuvre, ils présentent quelques inconvénients : un rendement moindre et une qualité de courant alternatif inférieure à celle des autres types d’onduleurs. De ce fait, ils ne conviennent pas aux équipements sensibles tels que les ordinateurs ou les instruments de mesure.
Onduleurs à onde sinusoïdale pure
À l’inverse des onduleurs à découpage, ceux à onde sinusoïdale pure génèrent un courant alternatif de très haute qualité, similaire à celui fourni par le réseau électrique public. Cette caractéristique en fait le choix privilégié pour les installations solaires haut de gamme et les équipements électroniques sensibles. Les onduleurs à onde sinusoïdale pure sont généralement plus coûteux que les modèles à découpage, mais leur rendement est nettement supérieur.
Onduleurs hybrides (ou multi-fonctions)
Les onduleurs hybrides combinent les fonctionnalités des onduleurs autonomes et connectés au réseau en un seul appareil. Ils permettent de produire et consommer de l’énergie solaire tout en étant raccordés au réseau électrique public. De plus, ils intègrent souvent des fonctions supplémentaires telles que la gestion de l’énergie, le stockage sur batterie ou la régulation de charge. Ce type d’onduleur est idéal pour les installations solaires évolutives ou celles nécessitant une grande flexibilité.
Onduleurs centralisés, chaîne et micro-onduleurs
Enfin, il existe plusieurs types d’onduleurs selon leur mode de connexion aux panneaux solaires :
Onduleurs centralisés
Un onduleur centralisé assure la conversion du courant pour l’ensemble des panneaux solaires d’une installation. Il est directement relié à un tableau de distribution dans lequel aboutissent tous les câbles provenant des panneaux. Ce type d’onduleur est adapté aux grandes installations solaires, mais peut présenter des pertes en cas de dysfonctionnement d’un ou plusieurs panneaux.
Onduleurs chaîne (ou string)
Les onduleurs chaîne sont intercalés entre les panneaux solaires et le tableau de distribution. Chaque onduleur gère une « chaîne » de panneaux, ce qui permet d’optimiser le rendement en cas de défaillance d’un module ou d’ombrage partiel. Les onduleurs chaîne sont particulièrement adaptés aux installations solaires de taille moyenne à grande.
Micro-onduleurs
Les micro-onduleurs sont installés directement sur chaque panneau solaire et convertissent individuellement le courant produit. Ce système permet d’obtenir un rendement optimal pour chaque module, même en cas d’ombrage partiel ou de dysfonctionnement d’un panneau. Les micro-onduleurs sont idéals pour les installations solaires résidentielles ou celles présentant des contraintes d’ombrage.
En résumé, il existe une large gamme d’onduleurs adaptée à tous les types d’installations solaires et aux différents besoins en matière de qualité du courant alternatif. Il est essentiel de bien comprendre les caractéristiques de chaque modèle et leur compatibilité avec vos équipements électriques afin de faire le bon choix pour votre projet.